Pierwotnie wszystkie książki były pisane ręcznie, dlatego posiadały ogromną wartość. W klasztorach były specjalne pomieszczenia skryptoria, gdzie mnisi przez całe dnie przepisywali księgi, ozdabiają się przy tym przeróżnymi wzorami i obrazkami. Ozdobne inicjały na marginesie strony to luminacje. Książkę przepisywał skryba. Ten zawód wyginął razem z pojawieniem się druków 1450 roku. Ten wynalazek Jana Gutenberga sprawił, że książki zaczęto drukować na masową skalę. Zaprzestano przepisywania i zdobienia ksiąg, które były dostępne jedynie dla elity. Książka stała się dostępna dla szerszego grona czytelników, tym samym wpływając na rozwój intelektualny społeczeństwa.
