Orientacja mapy za pomocą charakterystycznych punktów w terenie:
Mapa zostaje ustawiona tak samo jaki jest krajobraz w rzeczywistości. Ważne, by określić, w jakim miejscu na mapie znajdujemy się, i by kierunek na mapie zgadzał się z rzeczywistym kierunkiem. Rozpoznajemy obiekty na mapie i w terenie.
Orientowanie mapy za pomocą kompasu:
Należy umieścić kompas przy lewym brzegu mapy, następnie trzeba obrócić kompas i mapę, aby magnetyczna igła wskazywała północ (pokryła się z oznaczeniem północy na kompasie).
Pierwszy sposób odczytania jest niemożliwy, kiedy mamy ograniczoną widoczność np. nocą, lub gdy jest nam trudno określić rzeczywiste położenie, bo mamy brak charakterystycznych punktów, np. znajdujemy się w lesie, wśród drzew.
Gdy znajdujemy się w nieznanym dla nas terenie, możemy posłużyć się: mapą turystyczną, mapą samochodową, mapą połączoną z nawigacją satelitarną – GPS.