Wymiana gazowa polega na przekazaniu z płuc do krwi tlenu oraz na pograniu z krwi dwutlenku węgla. Gazy przechodzą przez pęcherzyki płucne, gdzie zachodzi zjawisko dyfuzji.
Wymiana gazowa zachodzi dzięki pęcherzykom płucnym. Otoczone są przez cienką ścianę naczyń krwionośnych. Z wnętrza pęcherzyków przenika tlen, w drugą stronę zostaje wchłonięty dwutlenek węgla.
Dyfuzja to zjawisko podczas, którego substancja przechodzi z obszaru gdzie jest jej więcej, do obszaru gdzie jest jej mniej. Do momentu kiedy ilość substancji w obu miejscach się wyrówna.