Organizmy dzielą się na cudzożywne (źródłem pokarmu są inne organizmy) i samożywne (źródłem pokarmu są one same. Cudzożywne istoty dzielą się na trzy grupy. Zwierzęta, których dieta składa się głównie z mięsa, nazywa się mięsożernymi. Te, które jedzą głównie rośliny – roślinożernymi. A te, które jedzą i to, i to – to organizmy wszystkożerne.