System ustrojowy, jaki funkcjonował w Polsce Ludowej, został określony w konstytucji PRL uchwalonej 22 lipca 1952 roku. Stwierdza ona, że jest to państwo dyktatury proletariatu.
W czasach PRL-u państwo było uważane za wartość najwyższą, przez co jednostkowi obywatele byli w pełni podporządkowani państwu.