Przyznawanie praw kobietom przypada na przełom XIX i XX wieku. Pierwszym miejscem, w którym wprowadzono prawo wyborcze dla kobiet, było Terytorium Wyoming w USA. W walce o prawa kobiet kluczową rolę odegrały sufrażystki. Jedną z najbardziej znanych sufrażystek była Emily Davison. Prawa kobiet pośrednio wywalczyła także Maria Skłodowska-Curie, polska fizyczka, chemiczka i dwukrotna laureatka Nagrody Nobla.
Dzięki ich staraniom kobietom przyznano pełnię praw obywatelskich. Duży wpływ miał również wybuch I wojny światowej. W tym czasie kobiety z powodzeniem zaczęły przejmować obowiązki mężczyzn, którzy byli wcielani do wojska.
Pierwszymi państwami, w których kobiety uzyskały prawa wyborcze, były: Nowa Zelandia, Australia, Finlandia, Dania, Norwegia, Islandia, Polska, Niemcy, Austria, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone.
