DNA zbudowane jest z dwóch nici, które są spiralnie skręcone tworząc helisę. W DNA występują 4 rodzaje nukleotydów, które zbudowane są z cukru deoksyrybozy, reszty kwasu fosforowego i zasady azotowej. W kwasie deoksyrybonukleinowym wyróżniamy 4 zasady: adeninę(A), tyminę (T), cytozynę (C) oraz guaninę (G).
Zasady łączą się ze sobą za pomocą wiązań wodorowych, między adeniną a tyminą występuje podwójne wiązanie wodorowe, a między guaniną i cytozyną – potrójne. Im więcej znajduje się w cząsteczce par GC, tym cząsteczka jest odporniejsza na działanie wysokiej temperatury. Właściwość tę wykorzystuje się w technice PCR (pozwala na namnożenie określonych fragmentów DNA) przy projektowaniu tzn. starterów.