U ludzi występują 23 pary chromosomów: 22 pary autosomów oraz 1 para chromosomów płci. Wyróżniamy chromosomy płci X oraz Y. U kobiet występują dwa chromosomy X, a u mężczyzn po jednym X i Y.
| ♀♂ | X |
| X | XX |
| Y | XY |
Z krzyżówki wynika, że płeć dziecka zależy, od tego, jaki chromosom dostanie dziecko od ojca – X czy Y (od matki może otrzymać tylko chromosom X).
U ptaków dziedziczenie płci przebiega inaczej niż u człowieka. Samce są homozygotyczne (oznaczane jako ZZ), a samice heterozygotyczne (oznaczane jako ZW).