Alkoholizm oraz nikotynizm są chorobami społecznymi, ponieważ oddziałują negatywnie nie tylko na osobę pijącą alkohol lub palącą papierosy, ale też na całe społeczeństwo. Do szkód społecznych wyrządzonych przez alkoholizm zaliczyć można wypadki spowodowane przez pijanych kierowców, nakłady pieniężne konieczne do funkcjonowania izb wytrzeźwień, leczenie osób uzależnionych czy też koszty interwencji policji. Do szkód społecznych wyrządzonych przez nikotynizm zaliczyć można leczenie osób palących papierosy oraz biernych palaczy.
Choroby społeczne powodują negatywne skutki zarówno dla osoby chorej, jak i dla całego społeczeństwa.