Substancje psychoaktywne są to środki, które działają na ośrodkowy układ nerwowy, powodując zmiany nastroju, postrzegania otaczającego świata, świadomości oraz zachowania. Wśród substancji psychoaktywnych występują zarówno takie, które są legalne, jak np. alkohol, kofeina i nikotyna, jak i nielegalne, np. kokaina, heroina, marihuana. Substancje psychoaktywne swoim działaniem powodują zmiany samopoczucia oraz zmieniają (fałszują) odbiór otaczającej rzeczywistości. Ich stosowanie wiąże się z bardzo dużym ryzykiem uzależnienia się.
