Przebieg choroby zakaźnej: wniknięcie czynnika zakaźnego do organizmu → okres wylęgania się → objawy ogólne → objawy charakterystyczne choroby → zdrowienie
Okres wylęgania się to okres od momentu zakażenia do pierwszych objawów choroby. W tym okresie patogeny namnażają się i atakują narządy. Następnie pojawiają się objawyo charakterze ogólnym – są podobne do objawów w wielu chorobach, takie jak bóle głowy, osłabienie, podwyższona temperatura. W kolejnym etapie pojawiają się objawy charakterystyczne dla danej choroby. W przypadku świnki jest to obrzęk ślinianek. Na tym etapie lekarz diagnozuje chorobę. Ostatnim etapem jest zdrowienie, które następuje w wyniku działania układu odpornościowego oraz przyjmowanych leków.
Choroby zakaźne to choroby, które wywoływane są przez czynniki zakaźne.