Badania diagnostyczne wykonujemy, gdy pojawią się dolegliwości w celu wykrycia choroby, natomiast badania profilaktyczne wykonujemy, gdy nie mamy żadnych objawów. Wykonujemy je by zapobiec chorobie lub wykryć ją na wczesnym etapie.
Badania profilaktyczne to badania, które wykonujemy mimo, że nie mamy żadnych niepokojących objawów. Ich celem jest zapobieganie chorobom lub ich wczesne wykrywanie, co zwiększa szanse na skuteczne leczenie. Zaliczamy do nich: ogólne badania krwi i moczu oraz badania w kierunku wykrywania u kobiet raka piersi i szyjki macicy, a u mężczyzn raka prostaty.
Badania diagnostyczne to badania kierunkowe wykonywane na podstawie objawów chorobowych lub w celu potwierdzenia diagnozy lekarskiej.