Nowotwory są wynikiem niekontrolowanych podziałów wśród silnie zmutowanych komórek nowotworowych. Komórki nowotworowe to takie, które uległy już tak wielu mutacjom w obrębie genomu, że organizm ich nie kontroluje.
Gdy w prawidłowej komórce odbędzie się mutacja, zazwyczaj własnej mechanizmu obronne (apoptaza) sprawiają, że jest ona uśmiercana. Jeśli nie zostanie zniszczona przez organizm w trakcie podziału, wtedy mutacja jest przekazana komórkom potomnym.
To w nich może dochodzić do kolejnych mutacji i jeśli one również ich nie zniszczą, to te zwielokrotnione mutacje są przekazywane dalej.
Gdy poziom zmutowania komórki wymyka się poza kontrolę, wtedy tworzy się komórka nowotworowa.
Więcej informacji na ich temat znajdziesz na stronie 139 w podręczniku.