D
Układ porfirynowy hemu to charakterystyczna struktura chemiczna, w której centralnie osadzone jest żelazo (Fe²⁺) otoczone pierścieniem porfirynowym. Pierścień porfirynowy składa się z czterech pierścieni pirolowych połączonych mostkami metinowymi (–CH=), tworząc dużą, płaską, pierścieniową molekułę.
W hemie żelazo znajduje się w centrum tego pierścienia i może wiązać się z cząsteczką tlenu (O₂) w sposób odwracalny. Ta właściwość umożliwia hemowi pełnienie kluczowej roli w przenoszeniu tlenu w organizmie, przede wszystkim jako składnik hemoglobiny w krwinkach czerwonych oraz mioglobiny w mięśniach. Układ porfirynowy stabilizuje żelazo i zapewnia odpowiednie środowisko do jego funkcji biologicznych.