Dwuniciowe fragmenty cząsteczek RNA powstają na skutek łączenia się komplementarnych zasad azotowych jednej nici. To pojedyncza nić, ale w pewnym fragmencie jej odcinki skręcają się, tworząc w ten sposób łańcuch dwuniciowy.
W taki sposób powstają specyficzne struktury przestrzenne RNA. Takie cząsteczki występują u wiroidów oraz niektórych wirusów.
