Tłuszcze – zbudowane są z takich pierwiastków jak węgiel, wodór i tlen. Tłuszcze są związkami wysokoenergetycznymi, ponieważ z 1 g w procesie trawienia organizm może uzyskać 38 kJ energii. Natomiast w procesie trawienia 1 g glukozy uzyskuje on 17 kJ energii. Tłuszcze stanowią materiał budulcowy – wchodzą w skład błon komórkowych, podskórnej tłuszczowej tkanki łącznej oraz wielu narządów. Ponadto pełnią rolę materiału zapasowego, który dodatkowo chroni organizm przed utratą ciepła.
Tłuszcze spożywane przez człowieka ze względu na ich pochodzenie dzielimy na roślinne – zawierają kwasy tłuszczowe nienasycone, które odpowiadają za utrzymanie prawidłowego poziomu cholesterolu, a także korzystnie wpływają na ciśnienie tętnicze oraz zwierzęce, które nie zawierają jedynie nasycone kwasy tłuszczowe, więc w nadmiarze mogą być szkodliwe dla zdrowia.