Znaczenie dla przyrody: są pokarmem wielu zwierząt; spulchniają glebę.
Znaczenie dla człowieka: ślina pijawki lekarskiej wykorzystywana jest w leczeniu niektórych chorób układu krążenia człowieka; rureczniki wykorzystywane są jako pokarm dla ryb akwariowych.
Dodatkowo część pierścienic jest destruentami, co oznacza, że żywią się szczątkami martwych organizmów, rozkładając związki złożone do związków prostszych. Dzięki temu usprawniają obieg materii w przyrodzie.