Czynnikami, które wpływają na ekspresję genów operonu laktozowego są laktoza oraz glukoza.
Jeśli glukoza funkcjonuje bez laktozy, wówczas operon nie może być aktywny. Nie zachodzi wtedy synteza enzymów odpowiedzialnych za transport oraz rozkład laktozy do cukrów prostych.
W odwrotnej sytuacji, gdy laktoza jest obecna bez glukozy, operon jest aktywowany. Enzymy są syntezowane i rozkład laktozy do glukozy jest możliwy.
