Możemy wyróżnić górne drogi oddechowe oraz dolne drogi oddechowe. W skład pierwszych wchodzi jama nosowa oraz gardło. Mają one za zadanie oczyszczenie, nawilżanie i nagrzewanie powietrza. Gardło tworzy wspólny odcinek układu pokarmowego i oddechowego, dlatego znajduje się w nim nagłośnia, który pozwala niezamknięcie wejście do dróg oddechowych, kiedy połykany jest pokarm. Do dolnych dróg oddechowych należy krtań, tchawica oraz oskrzela. Krtań umożliwia wytworzenie głosu, przez znajdujące się w niej fałdy głosowe. Tchawica umożliwia przejście powietrza z krtani do oskrzeli, w których znajdują się komórki nabłonkowe z rzęskami, które służą np. do usuwania wydzielin. Oskrzela przechodzą następnie w oskrzeliki, na końcu których znajdują się pęcherzyki płucne, w których zachodzi wymiana gazowa.
