Możemy łatwo prześledzić żeńską linię przodków, ponieważ DNA mitochondrialne jest dziedziczone jedynie w linii matczynej. Dzieje się tak, dlatego że podczas zapłodnienia wstawka, w której znajdują się mitochondria, nie wchodzi do oocytu.
Z tego powodu wszystkie mitochondria w organizmie potomnym są pochodzenia matczynego.
Ponieważ dziedziczenie mitochondrialne odbywa się niezależnie od dziedziczenia jądrowego, badając DNA mitochondrialne możemy łatwo prześledzić linię matczyną.
