Kwas azotowy (V) oraz stężony roztwór kwasu siarkowego (VI) są silnymi utleniaczami, w związku z czym w ich reakcji z metalami nie dochodzi do wyparcia wodoru. Często w takich reakcjach powstają inne gazy- tlenek azotu (II), tlenek azotu (IV), tlenek siarki (IV).
Utleniacz to drobina, która może doprowadzić do utlenienia drugiej drobiny, a sam w tej reakcji się redukuje.
Reduktor to drobina, która może doprowadzić do redukcji drugiej drobiny, a sam w tej reakcji się utlenia.