W wodnym roztworze wodorotlenku sodu wskaźnik uniwersalny przyjmuje barwę niebieską (zielononiebieską), a w roztworze amoniaku przyjmuje barwę zieloną.
W roztworach, w których jest duże stężenie jonów wodorotlenkowych (typowe dla mocnych zasad, takich jak NaOH), wskaźnik uniwersalny przyjmuje niebieskie zabarwienie (wodny roztwór wodorotlenku sodu). Gdy w roztworze jest mała ilość jonów wodorotlenkowych (co jest typowe dla słabych zasad, do jakich należy roztwór amoniaku), pojawia się zielone zabarwienie wskaźnika uniwersalnego.