I. Węgiel zawsze tworzy 4 wiązania, tzn. jest czterowartościowy w związkach organicznych.
II. Węgiel łączy się z innymi atomami węgla w sposób dowolny – może tworzyć długie, proste lub rozgałęzione łańcuchy, czy cykliczne pierścienie.
III. Węgiel może łączyć się wiązaniami 1-, 2- lub 3-wartościowymi z atomami innego rodzaju.
IV. Wszystkie elektrony są wykorzystywane do tworzenia wiązań.
Ciekawostka: postulaty teorii strukturalnej ustanowili Kekulé, Butlerow oraz Couper.