W 4. okresie znajduje się o 10 pierwiastków więcej niż w 3., ponieważ w tym okresie zaczyna się zapełnianie dodatkowej podpowłoki 3d.
W 3. okresie elektrony zajmują tylko podpowłoki 3s i 3p, które łącznie mogą pomieścić 8 elektronów (2 + 6), więc w tym okresie jest 8 pierwiastków, natomiast w 4. okresie oprócz podpowłok 4s i 4p zapełniana jest także podpowłoka 3d, która może pomieścić aż 10 elektronów.
