Zgodnie z teorią Brönsteda kwas to molekuła, która ma nadmiar protonów (jonów H+) i może być ich dawcą (donorem), a zasada- biorcą (akceptorem), ponieważ charakteryzuje ją niedobór protonów.
W każdym równaniu przedstawionym zgodnie z teorią Brönsteda występują dwie sprzężone pary kwas-zasada.