Alkohol zamarza w temperaturze -114 °C, a rtęć w 39 °C. W przypadku bardzo dużych mrozów rtęć może zamarznąć i nie będzie wskazywać temperatury.
Termometry rtęciowe są dokładniejsze niż termometry wypełnione spirytusem. Alkohol w termometrach można stosować np. w miejscach o bardzo mroźnym klimacie.