Przyczyny spadku znaczenia polskiej floty handlowej w latach 90. XX. wieku:
- wprowadzenie niekorzystnych dla armatorów zmian w prawie pracy oraz systemach ubezpieczeń i podatkowym;
- pojawienie się dużej konkurencji na rynku światowym;
- wskutek działań wojennych w Zatoce Perskiej ceny paliw okrętowych znacznie wzrosły.
W latach 1980-2019 liczba statków tworzących morską flotę transportową Polski zmniejszyła się o ponad 70%.