Na masowy napływ ludności do Europy po 1960 roku wpływ miała dekolonizacja państw afrykańskich oraz azjatyckich. Państwa te były słabo rozwinięte pod względem gospodarczym, dlatego też ich ludność decydowała się na poszukiwanie zatrudnienia w Europie. Z powodu stabilności politycznej oraz wysokiego poziomu rozwoju gospodarczego Europa Zachodnia była atrakcyjnym kierunkiem dla imigrantów.
Dekolonizacja to proces polegający na wyzwalaniu się narodów spod zależności kolonialnej.