W okresie międzywojennym rozpoczął się proces industrializacji – uprzemysłowienia. Doprowadziło to do zmiany gospodarczego charakteru kraju – dominującym sektorem gospodarki stał się przemysł. Po zakończeniu II wojny światowej w Polsce wprowadzony został system gospodarki centralnie planowanej. Zgodnie z jego założeniami gospodarka oparta ma być na własności państwowej czynników wytwórczych i kierowa przez państwo, z uwzględnieniem realizacji planu centralnego. Przemiany gospodarcze, które nastąpiły pod koniec lat 80. XX wieku, doprowadziły do prywatyzacji wielu zakładów. Wprowadzony został system gospodarki wolnorynkowej. Obecnie dominującym sektorem gospodarki są usługi, w którym w Polsce w 2014 r. pracowało 58% zatrudnionych.