Skały głębinowe powstają wskutek powolnej krystalizacji magmy pod powierzchnią ziemi. Potrzebują do tego wysokiej temperatury i wysokiego ciśnienia przez co mają strukturę jawnokrystaliczną. Natomiast skały wylewne powstają nad powierzchnią ziemi i ponieważ stygną szybko, mają strukturę skrytokrystaliczną. Powstają przy niskiej temperaturze i ciśnieniu.
W strukturze jawnokrystalicznej wszystkie składniki minerału można zobaczyć gołym okiem, natomiast w strukturze skrytokrystalicznej należy do tego użyć mikroskopu.