Wietrzenie chemiczne zachodzi na obszarach, gdzie występuje odpowiednia ilość wody. Polega ono na zmianie właściwości chemicznych skały pod wpływem reakcji z wodą, w której rozpuszczone są związki chemiczne. Ma więc ono niewielki udział na obszarach pustynnych, ponieważ występuje tam zbyt mała ilość wody.
Wietrzenie polega na niszczeniu skał pod wpływem danego czynnika, może być to temperatura powietrza, woda czy organizmy.