Obszary występowania trzęsień ziemi i wulkanów pokrywają się w znacznym stopniu z miejscami, gdzie przebiegają granice płyt litosfery. W miarę oddalania się od granic płyt litosfery liczba wulkanów oraz trzęsień ziemi maleje.
Płyty litosfery są w ciągłym ruchu, dlatego na ich granicach często dochodzi do trzęsień ziemi, powstają tam również wulkany.