Cechy odróżniające torf od węgla kamiennego:
- węgiel jest ciemniejszy od torfu (bardziej czarny);
- węgiel jest cięższy od torfu.
Zarówno węgiel, jak i torf są to skały osadowe pochodzenia organicznego, a dokładniej roślinnego. Powstały wskutek nagromadzenia obumarłych szczątek roślin.