Prądy morskie mają zarówno negatywny, jak i pozytywny wpływ na żeglugę oceaniczną oraz działalność gospodarczą człowieka. Z jednej strony, jeśli trzeba płynąć w kierunku przeciwnym do ruchu prądu morskiego, to utrudniają one żeglugę. Ponadto, na obszarach, które są opływane przez zimne prądy morskie, działalność gospodarcza człowieka może być utrudniona, ponieważ zimne prądy morskie przyczyniają się do obniżenia temperatury powietrza oraz spadku ilości opadów atmosferycznych. Może to prowadzić nawet do pustynnienia. Z drugiej jednak strony, prądy morskie pozwalają na szybsze dotarcie do celu, jeśli statek porusza się zgodnie z ruchem prądu morskiego. W dodatku, w miejscach, gdzie zimne i ciepłe prądy morskie mieszają się ze sobą, powstają bardzo bogate łowiska.
Prądy morskie są to ruchy wody w oceanach wywołane przede wszystkim występowaniem stałych wiatrów. Wyróżnia się ciepłe i zimne prądy morskie.