Sahel to pas suchych obszarów na południowej granicy Sahary, ciągnący się przez Afrykę od Atlantyku na zachodzie po Morze Czerwone na wschodzie. Rozciąga się na szerokości około 1 000 km i włącza w siebie części Burkiny Faso, Czadu, Erytrei, Etiopii, Gambii, Gwinei, Gwinei Bissau, Mali, Mauretanii, Nigerii, Senegalu, Sudanu i Sudanu Południowego. Region ten charakteryzuje się półpustynnym klimatem, z niskimi opadami, częstymi suszami i wysokimi temperaturami.
Pomimo trudnych warunków naturalnych, Sahel jest zamieszkany przez wiele grup etnicznych i koczowników, którzy utrzymują się z hodowli, rolnictwa i handlu. Jednakże zmiany klimatyczne, degradacja ziemi i konflikty zbrojne w regionie utrudniają przetrwanie tych tradycyjnych źródeł utrzymania.