Okrzyk „chleba i igrzysk” odnosił się do wymagań stawianych przez lud rzymski swoim władzom, a więc zapewnienia rozrywki oraz dóbr i potrzeb materialnych.
Jedną z popularniejszych rozrywek wśród bogatych Rzymian było oglądanie igrzysk, a więc walk gladiatorów czy przedstawień opowiadających historię Rzymu.