Ustrój panujący w Rzymie w okresie pomiędzy VI-I w. p.n.e. to republika. Władza była sprawowana przez urzędników wybieranych przez obywateli podczas zgromadzenia ludowego. Jednym z najważniejszych organów władzy był senat podejmujący decyzje dotyczące funkcjonowania państwa.
Kres republice położył Juliusz Cezar, który w połowie I w. p.n.e. obwołał się dożywotnim dyktatorem Rzymu.