Malarstwo historyczne miało dla Polaków żyjących pod zaborami ogromne znaczenie, ponieważ przedstawiało dzieje kraju, który w tamtym momencie nie istniał, a do którego czuli oni przynależność. Pomagało ono w kreowaniu tożsamości narodowej Polaków podtrzymując pamięć o historii kraju.
Malarstwo historyczne Jana Matejki pobudzało i nadal pobudza wyobraźnię narodową Polaków. Jego przedstawienia wydarzeń i postaci nie zawsze są dokładne i prawdziwe, jednak pełnią funkcję integracyjną dla tożsamości narodowej Polaków. Oglądając te dzieła, odnosimy się do wspólnej historii.