Saladyn był przywódcą arabskiego dżihadu — w tym wypadku chodzi o siły, które przeciwstawiały się krzyżowcom walczącym o zajęcie Ziemi Świętej. Powszechnie znany jako zdobywca Królestwa Jerozolimskiego, znany dzięki swojemu zmysłowi taktycznemu i nietypowemu, łaskawemu podejściu do wrogów.
Saladyn najpierw oferował znajdującym się na przegranej pozycji warunki kapitulacji, a dopiero po ich odrzuceniu podejmował walkę. Ponieważ warunki były korzystne, a sam przywódca pilnował ich dotrzymania, większość fortec poddawała się bez walki. Szczególną cechą Saladyna był również fakt, że nie zabijał on swoich jeńców bez przyczyny (np. jeśli ktoś rabował pielgrzymów muzułmańskich). To stworzyło legendę „szlachetnego muzułmanina”, która przetrwała do czasów współczesnych.