Powstańcy styczniowi przyjęli taktykę partyzancką, ponieważ większość ludności nie potrafiła odnaleźć się w walce zbrojnej. Dodatkowo ograniczała ich broń oraz zdecydowanie mniejsze siły w porównaniu z okupantami.
Polacy walczyli przy użyciu kos i karabinów (jeden karabin na dziesięć osób), ale dzięki atakom z zaskoczenia udało im się odnieść wiele zwycięstw.