Maria Skłodowska studiowała fizykę i matematykę na Sorbonie. Była to słynna paryska uczelnia, na której kobiety miały prawo zdobywać wyższe wykształcenie.
W XIX w. w większości krajów europejskich kobiety nie mogły studiować. Paryska Sorbona była jednym z nielicznych uniwersytetów, który przyjmował również kobiety. Jednakże studia za granicą były bardzo kosztowne – aby zebrać pieniądze na naukę, Maria Skłodowska po ukończeniu żeńskiego gimnazjum pracowała jako prywatna nauczycielka. Wspierała wtedy finansowo siostrę Bronisławę, która już wtedy studiowała medycynę na Sorbonie. Maria Skłodowska rozpoczęła studia w Paryżu w 1891 roku, a już w 1903 otrzymała Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki.