Ludwik XIV w trakcie swego panowania zdobywał tereny głównie na północny wschód od Francji: Alzację, część Lotaryngii i Luksemburga, ziemie hiszpańskie i holenderskie.
Ludwik XIV prowadził liczne wojny mające powiększyć terytorium Francji, jednak omal nie doprowadził przy tym do bankructwa państwa. Jego rozrzutność obejmowała jednak nie tylko działania zbrojne. Władca lubował się w przepychu i chętnie wydawał pieniądze na rozbudowę swoich posiadłości, a także na kosztowne stroje.