Prusy stały się księstwem, gdy w 1657 roku król Jan Kazimierz zwolnił je z lennego obowiązku w zamian za obietnicę, że nie sprzymierzą się ze szwedzkimi wojskami. Państwo przekształciło się w królestwo wraz z koronacją elektora brandenburskiego na króla w 1701 roku.
Fryderyk II był władcą absolutnym. Postanowił zająć Śląsk, przez co wywołał dwie wojny z Austrią, które wygrał dzięki swojemu niedoścignionemu wojsku. Następnie zaangażował się w wojnę siedmioletnią, w której mało brakowało, by przegrał. W końcu przekonał Austrię i Rosję do zajęcia terenów Rzeczpospolitej – tak doszło do pierwszego rozbioru Polski.
