Piotr I odbył wiele podróży, podczas których obserwował, jak wyglądają gospodarka, polityka i reformy w innych krajach. Postanowił więc wcielić w życie projekty, które wymyślił. Za jego panowania została znacznie usprawniona administracja. Zakładanie manufaktur pozwoliło na rozwój gospodarczy. Zakładał uniwersytety i szkoły, stworzył flotę, unowocześnił armię. Rozkazał także bojarom zgolić brody – symbol ich przynależności szlacheckiej.
Manufaktury były zakładami zrzeszającymi pracowników, którzy ręcznie wykonywali dane produkty. Zostały zastąpione fabrykami po wynalezieniu odpowiednich maszyn, które część pracy wykonywały zamiast ludzi.