Brytyjski rząd rościł sobie prawa do zwierzchnictwa nad koloniami w Ameryce. By uzależnić od siebie zamorskie tereny, ograniczał rozwój rzemiosła – w ten sposób koloniści byli zmuszeni do prowadzenia ożywionego handlu z Anglią. Ponadto wymiana towaru musiała odbywać się przy wykorzystaniu brytyjskich statków.
Jednym z powodów wszczęcia konfliktu była kwestia utrzymania angielskiego wojska w Ameryce. Brytyjczycy uważali, że koloniści powinni się do niego dokładać, ci drudzy – niekoniecznie. Angielski rząd nałożył także wysokie cła na dobra importowane do Ameryki (takie jak szkło, papier i herbata).
Nie jest do końca jasne, kto zrobił pierwszy ruch, który doprowadził do wybuchu walki o niepodległość. Wiemy, że napięcia pomiędzy Anglikami i kolonizatorami przybierały na sile: Brytyjczycy próbowali wymusić płacenie ceł i innych opłat, mieszkańcy Ameryki wytrwale bojkotowali towary. Wkrótce rozgorzała bitwa pod Lexington i Concord (1775), którą uważa się za początek drogi do niepodległości Ameryki.
Wojna o niepodległość Ameryki trwała od 1775 do 1783 roku.