Angielską monarchię parlamentarną w XVII wieku charakteryzowało to, że król rządził wspólnie z parlamentem. Dziś władca pełni głównie funkcje reprezentacyjne, jest symbolem kraju i tradycji. Realną władzę sprawują parlament i rząd – to te organy decydują o uchwalaniu praw i kontrolowaniu działalności pozostałych podmiotów.
Dziś mówi się, że brytyjski monarcha nie rządzi, a panuje. Wszelkie decyzje podejmuje parlament, król lub królowa pełni funkcje reprezentacyjne, nadaje odznaczenia itd. Przede wszystkim jednak władca/władczyni jest symbolem brytyjskiej tradycji, co można zobaczyć w przywiązaniu społeczeństwa do członków rodziny królewskiej. Obecnie monarchą jest król Karol III, syn Elżbiety II zmarłej w 2022 roku.