Jakobini zyskali popularność, ponieważ obywatele francuscy żyli w niespokojnych czasach głodu, braku środków do życia, nędzy i epidemii. Często skłaniało ich to do tego, by opowiedzieć się za ludźmi głoszącymi radykalne poglądy. Wierzyli, że nagła zmiana i przewrót mogą zmienić świat na lepszy.
Ludzie zaczęli popierać jakobinów, którzy byli bezwzględni i prowadzili politykę opartą na terrorze. Jakobini byli głównymi zwolennikami republiki i sprzeciwiali się monarchii. Ich ideologia opierała się na przekonaniu, że władza powinna być sprawowana przez lud, a nie przez króla lub arystokrację.
Dążyli do szybkich i zdecydowanych zmian w strukturze społecznej i politycznej Francji. Ich cele obejmowały m.in. zniesienie niewolnictwa, zniszczenie starego porządku i wprowadzenie równości społecznej.
Jakobini byli przekonani, że rewolucja wymaga użycia przemocy i represji przeciwko swoim wrogom. W czasie rewolucji francuskiej organizowali liczne masakry, a ich działania przyczyniły się do śmierci wielu ludzi.