Ustawa o duchowieństwie stanowiła, że odtąd dostojnicy kościelni będą wybierani przez lokalne społeczności. Ponadto wszyscy duchowni mieli otrzymywać pensję ze skarbu państwa. Ten ruch uzależnił Kościół od Francji i jednocześnie uniezależnił od papieża.
Ustawa o duchowieństwie powstała w 1790 roku została odrzucona przez papieża. W konsekwencji mniej niż połowa księży ją podpisała.