Według Rousseau umowa społeczna miała sprawić, że człowiek wróci do pierwotnego stanu, czyli będzie istotą dobrą i szczęśliwą, a nie, jak teraz, zepsutą, chciwą i niesprawiedliwą.
Autor tekstu, Jean-Jacques Rousseau, był filozofem, pisarzem i jednym z najważniejszych przedstawicieli oświecenia. Jego teoria umowy społecznej bazowała na przekonaniu, że człowiek jest z natury dobry, jednak został uwięziony w złym świecie. Przy tym nie snuł marzeń na temat tego, jak powinno wyglądać idealne społeczeństwo. Według niego sama rewolucja była celem.