Król Słońce pragnął, by Francja stała się najbardziej znaczącym krajem w Europie. W tym celu toczył wiele wojen, między innymi z Holandią, Anglią i Hiszpanią. Wiele z nich okazało się sukcesem, ponieważ władca dysponował świetnie wyszkoloną armią. Ludwik XIV miał także niezwykle skutecznych dyplomatów, którzy nierzadko przeciągali wrogów na swoją stronę.
Niestety liczne konflikty zbrojne o mały włos nie doprowadziły do upadku finansowego państwa. Wprawdzie król spełnił swoje marzenia o powiększeniu państwa, jednak nigdy nie udało mu się ostatecznie wygrać ze swoimi przeciwnikami. Dlatego przeznaczał coraz większe kwoty na armię.